當IT團隊在數據中心中尋找削減用電消耗方法時，網絡設備便是首當其沖的。畢竟，這些設備多年來在規模和復雜性方面一直都在不增加，同時，大型的核心交換機或者路由器消耗了相當大量的功率。
但是，購買綠色認證設備必須成為你提高網絡有效性的第一步嗎？不一定。你可以采取很多方法來保證現在或將來很長時間內你的網絡成本不會超過它所必需的電量或者整體環境影響。
數據中心能量效率：網絡并不是原因
第一步必須盡可能地從服務器和存儲系統中節省出能量，這是耗電最大的地方。網絡在數據中心的電力使用方面實際上只是一個次要角色。大多數模塊在整個數據中心的用電消耗的10%到15%都歸因于網絡設備。
整合服務器和存儲的最大化利用將幾乎可以立刻帶來大量的能量節省。僅僅是過去的幾年，大多數公司中的服務器平均利用率還不足10%。在存儲系統中，利用率大概是50%。根據這樣的數字，大多數公司能夠通過整合服務器和存儲而降低30%的能耗。
綠色數據中心網絡：整合設備和增加端口利用率
雖然網絡設備的設計改進可以或多或少地提高效率，但設計帶來的差別并不足以認證 立竿見影 的網絡升級。綠化網絡的關鍵在于短期的架構和長期的1層（媒體）策略。
短期看來，網絡架構將比其它任何單獨的設備更能決定整體能耗?？傮w能耗幾乎是由所接入的網絡設備的數目確定的。同時，該數目取決于網絡設計、架構和使用方法。
一個只有幾個端口連接的網絡交換機也仍然需要消耗大量的能量來運行底版和交換邏輯。網絡分級架構放大了交換機的利用問題。每臺未充分利用的接入層交換機同時還連接到上行的至少2臺分布式交換機上。在大多數交換網絡上，并不太出名的生成樹協議通過關閉冗余連接確保不發生循環。這是一個級聯效應：一個未充分利用的接入交換機通過50% 關閉的 上行傳輸端口連接到2臺未充分利用的分布式交換機上。三層交換架構意味著允許接入層的快速增長和可擴展性，但是它也擴大了低利用率的問題。
因此，就短期和中期看來，你可以通過整合交換機和增加端口利用率來綠化你的網絡。從架構的角度上看來，一個更加綠色的網絡是一個更加扁平化、更高利用率和更 整潔 的網絡。幸運的是，這種趨勢與服務器和存儲的虛擬化和整合所驅動的整體產業趨勢不謀而合。
禁止分布式分層？
大多數加入Nemertes研究的公司都在盡量地從他們的網絡架構上刪除分布式層。在大多數情況下，更大型的核心交換機可以支持非常大型的接入層（幾千千兆的接入端口）的帶寬和端口密度（使用10千兆以太網）。根據最初的利用率，網絡整合可以在大多數網絡上減少5%到30%之間的端口以及相應的能耗。
分公司的綠色網絡
除了數據中心，你的大多數網絡可能都在分公司。Nemertes調查顯示，2009年89%的雇員都不在總部工作，從而導致分支機構、地域和遠程辦公室的暴增。在分公司中，可以通過減少網絡設備數目來再次綠化網絡。
就其大部分而言，這意味著以一個能提供連接、優化和安全功能的多用途設備替代一堆獨立的網絡設備。能量的節省將相當的明顯，特別是在用更省電、現代的設計替代老化的設備的情況下。
大多數供應商都會提供諸如附加安全性的優化設備或者附加優化功能的安全設備（標有統一威脅管理）的多功能的分支設備。整合分支設備能帶來顯著的能量節省。例如，用一個多功能設備替代4臺老化設備將減少75%以上的能耗。
布線也是問題：用光纖提高數據中心效率
綠色網絡的最后一個考慮是布線基礎架構的長期策略。銅線和光纖布線之爭由來已久，但是銅線已經明顯受到淘汰了。從環境的角度看來，銅線有兩個主要的缺點。第一，它是由不可再生的、越來越稀少和昂貴的金屬制成的。第二，它需要越來越多的能量來按照我們所要求的速度來通過銅線傳輸電子，這樣，與光纖接口相比較，它的每個端口消耗大量的能量?；谶@兩個原因，你必須規劃在未來十年將你的大多數網絡遷移到光纖上。
綠色網絡是否值得？
提高網絡利用并不會產生與服務器整合相同的結果。即使你將在網絡中提高30%的能量效率利用（一個非常高的要求），你也只節省了整個數據中心電力和排放的3%。盡管如此，綠色網絡仍然是不可忽視的。
雖然綠色網絡并不會如同綠色服務器或者綠色存儲一樣影響大，但是大多數的改變是與更廣泛的產業趨勢一致的：網絡設備整合、更扁平的網絡架構和實現光纖基礎結構。當你規劃你的網絡升級時，請記住這些決策，這樣你將平穩地實現一個綠化網絡。事實證明，實現綠化遠不止于購買一些經過綠色認證的設備。持續發展的口號是， 節約、重用、再循環 ，并且始終從 節約 開始的。